Une combinaison de plongée est un équipement de protection destiné aux plongeurs, que ce soit en apnée ou avec une bouteille. Sa fonction principale est de fournir une protection thermique à l’utilisateur en limitant les pertes de chaleur. La combinaison de plongée sert également de protection contre les agressions liées au milieu extérieur. Elle protège par exemple des frottements (avec les rochers ou l’équipement du plongeur), des éraflures, etc.
Pour choisir la combinaison de plongée la plus adaptée à vos besoins, il faut prendre en compte plusieurs éléments. Que vous vous lanciez dans la plongée ou que vous soyez déjà expérimenté, vous devrez examiner les points mentionnés dans ce guide. Votre choix dépendra non seulement de la personne qui portera la combinaison, mais aussi du type de combinaison, de son épaisseur et de la coupe souhaitée.
Voici les points abordés dans ce guide qui vous permettront de faire votre choix :
Il existe trois types de combinaisons de plongée : les combinaisons humides, les combinaisons semi-étanches et les combinaisons étanches (ou combinaisons sèches)
Une combinaison humide laisse pénétrer l’eau à l’intérieur de la combinaison. Cette fine couche d’eau va se réchauffer au contact de la peau de l’utilisateur et ainsi constituer une barrière isotherme. Toutefois, les mouvements de l’utilisateur vont progressivement laisser cette eau “réchauffée” s’échapper de la combinaison et être remplacée par de l’eau plus froide. La protection thermique est donc imparfaite, c’est pourquoi on ne l’utilise que dans les eaux les plus tempérées (au-dessus de 20°C). Moins technique et généralement moins cher, c’est le type de combinaison de plongée le plus répandu.
Une combinaison semi-étanche est une combinaison humide dont les extrémités (cou, poignets, chevilles) sont étanches. L’eau peut s’infiltrer à l’intérieur et servir de barrière isotherme mais la circulation d’eau est limitée par rapport aux combinaisons humides. En général, ces combinaisons comportent aussi une fermeture éclair dorsale horizontale étanche. Ces caractéristiques permettent de mieux conserver la chaleur à l’intérieur de la combinaison, mais elles sont moins faciles à enfiler et à retirer. Ce type de combinaison de plongée est particulièrement adapté aux eaux tempérées (entre 10 et 20°C).
Une combinaison étanche (ou combinaison sèche) ne laisse pas l’eau pénétrer à l’intérieur. Pour assurer sa protection thermique, l’utilisateur doit porter une autre couche de vêtements en dessous. Son prix plus élevé et sa technicité la destinent aux utilisateurs expérimentés qui pratiquent la plongée dans des conditions difficiles : eau froide (inférieure à 10°C), immersion longue et/ou profonde.
Combinaison de plongée humide Aqualung
Combinaison de plongée semi-étanche Beuchat
Combinaison de plongée sèche Aqualung
On choisira l’épaisseur d’une combinaison de plongée principalement en fonction de la température de l’eau dans laquelle elle sera utilisée.
Ces valeurs sont indicatives car elles dépendent de nombreux paramètres tels que la sensibilité du plongeur et la durée de la plongée, ainsi que le type d’activité pratiquée (chasse sous-marine, apnée, plongée sous-marine, snorkeling avec un masque et un tuba).
Plus une combinaison est épaisse, plus elle limitera la liberté de mouvement de l’utilisateur. Par exemple, une combinaison de 7 mm est déconseillée pour la pratique de la chasse sous-marine qui nécessite une grande liberté de mouvement.
Le choix de l’épaisseur dépendra également de la sensibilité du plongeur au froid et à la fatigue.
Afin d’optimiser la protection thermique, les combinaisons de plongée doivent être adaptées à la morphologie des pratiquants. En plus des différentes tailles (comme pour un vêtement classique), les modèles sont donc souvent disponibles en versions pour hommes, femmes et enfants.
Combinaison de plongée pour femme Mares
Combinaison de plongée pour enfant Mares
Il existe de nombreuses coupes disponibles :
Shorty : le plus souvent à manches courtes, le shorty s’arrête au-dessus des genoux. Il est donc destiné à une utilisation en eaux chaudes. Il existe des shortys avec et sans cagoule.
Intégrale : la combinaison recouvre presque entièrement le corps (chaussons intégrés), à l’exception des mains pour lesquelles on utilisera des gants séparés. La combinaison intégrale ne dispose pas non plus nécessairement d’une cagoule intégrée. Le cou et les poignets sont protégés par des manchons étanches et la fermeture éclair est en général ventrale et en diagonale. Il s’agit d’une coupe plus technique, que l’on trouve principalement sur les combinaisons étanches.
Monopièce : d’un seul tenant, cette combinaison protège l’utilisateur du cou jusqu’aux chevilles. Elle peut être à manches courtes ou longues. Elle est également disponible avec ou sans cagoule intégrée. C’est la coupe la plus répandue.
Deux pièces : elle se compose d’une partie couvrant le bas du corps, généralement sous forme de salopette (sans manches), et d’une partie couvrant le haut du corps jusqu’à la taille, portée par-dessus. Par rapport aux combinaisons une pièce, le principal avantage d’une combinaison deux pièces est qu’elle est plus facile à enfiler et à retirer. Elle permet aussi de moduler la protection en fonction des conditions et de l’utilisation.
Combinaison shorty Northern Diver
Combinaison de plongée monopièce Patagonia
Combinaison de plongée deux pièces Patagonia
Combinaison de plongée intégrale Rofos
Il est possible d’ajouter différents éléments à votre combinaison afin d’adapter votre équipement à la température de l’eau et au type de plongée que vous souhaitez réaliser. La cagoule protège la tête et possède un manchon qui descend largement sur le cou, le haut du dos et les épaules. Les gants de plongée protègent les mains du froid et des agressions extérieures. Les bottillons de plongée, aussi appelés « chaussons », sont constitués d’une semelle souple ou rigide. Ils ont la même fonction que les gants. Ils sont également utiles lorsque l’utilisateur doit marcher sur la terre ferme avant ou après la plongée.
Cagoule de plongée Ursuit
Gants de plongée Epsealon
Chaussons de plongée Ursuit
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