Come scegliere un giubbotto di salvataggio?

Per scegliere il giubbotto di salvataggio più adatto alle nostre esigenze dovremo prestare attenzione a diversi fattori.

Qui di seguito i principali criteri di scelta:

• Tipo di giubbotto (schiuma o gonfiabile)
• Conformità a normative e regolamenti
• Misura del giubbotto
• Attrezzatura supplementare

Sia i giubbotti di salvataggio in schiuma che quelli gonfiabili hanno vantaggi e svantaggi.

I giubbotti di salvataggio in schiuma sfruttano la galleggiabilità della schiuma racchiusa in un involucro tessile. Il loro principale svantaggio, rispetto ai modelli gonfiabili, è che occupano molto spazio anche quando non vengono usati. Oltre a presentare dei problemi di stoccaggio, il loro volume fa sì che siano meno comodi da indossare. I giubbotti in schiuma richiedono tuttavia pochissima manutenzione, il che li rende particolarmente adatti alle navi che accolgono molti passeggeri, come ad esempio i traghetti.

I giubbotti di salvataggio gonfiabili rappresentano, dal canto loro, un’evoluzione notevole rispetto ai modelli non gonfiabili. La galleggiabilità del giubbotto è garantita da una camera d’aria in plastica racchiusa nell’involucro tessile. Il giubbotto di salvataggio viene gonfiato solo quando necessario e viene sgonfiato dopo essere stato usato. Poiché sono meno ingombranti, questi modelli possono essere indossati in maniera permanente e non solo in caso di emergenza. Essendo più elaborati dal punto di vista tecnologico, inoltre, sono più costosi di quelli in schiuma e richiedono una manutenzione regolare.

Giubbotti di salvataggio in schiuma

Vantaggi: prezzo basso e bassa manutenzione
Svantaggi: meno comodi da indossare e più ingombranti

Giubbotti di salvataggio gonfiabili

Vantaggi: molto comodi da indossare e ingombro ridotto
Svantaggi: prezzo più alto, richiedono una manutenzione regolare

Giubbotto di salvataggio autogonfiabile Veleria San Giorgio

Giubbotti di salvataggio in schiuma Crewsaver

Tutti i giubbotti di salvataggio gonfiabili hanno un funzionamento simile: una cartuccia di gas (CO2) soffia aria nella camera d’aria del giubbotto, gonfiandola. A distinguere tra loro i vari modelli di giubbotto gonfiabile è la tecnica utilizzata per innescare il gonfiaggio.

Giubbotto di salvataggio gonfiabile manuale

Il gonfiaggio viene innescato dall’utilizzatore tirando una cordellina (gonfiaggio a strappo). La trazione esercitata sulla corda aziona un punzone che va a colpire e perforare il tappo della cartuccia di gas e ciò, a sua volta, innesca il gonfiaggio. Naturalmente questo presuppone che chi indossa il giubbotto di salvataggio sia cosciente.

Kit di riarmo per giubbotti di salvataggio gonfiabili Lalizas

Giubbotto di salvataggio automatico con pastiglia idrosolubile
Il sistema di gonfiaggio automatico si avvale di una pastiglia idrosolubile, detta anche pastiglia di sale o compressa idrosolubile, che sciogliendosi attiva la bomboletta di gas, che a sua volta innesca il gonfiaggio. Lo svantaggio principale di questo sistema è che il giubbotto di salvataggio rischia di gonfiarsi se esposto a spruzzi d’acqua, per esempio in caso di pioggia oppure durante la pulizia con acqua del giubbotto.

Giubbotto di salvataggio automatico idrostatico
A innescare il gonfiaggio è una membrana molto sottile che diventa permeabile e si scioglie quando la pressione esercitata su di essa dall’acqua segnala un’immersione di una profondità di almeno 10 cm. Ciò a sua volta fa sì che anche la cartuccia di gas si apra e che il giubbotto cominci a gonfiarsi. L’utilizzatore, in questo modo, non corre il rischio che il gonfiaggio si inneschi accidentalmente. I giubbotti di salvataggio idrostatici sono i più elaborati ma anche i più cari.

Per prima cosa ricordiamo che esiste la Convenzione internazionale per la sicurezza della vita umana in mare, più nota come SOLAS (Safety Of Life At Sea), una convenzione adottata dall’Organizzazione marittima internazionale (IMO) e volta a tutelare la sicurezza della navigazione mercantile. Tutte le navi che trasportano passeggeri, così come tutte le navi da carico che navigano in acque internazionali, sono tenute a rispettare questa normativa.

Oltre agli standard internazionali, tuttavia, i giubbotti salvagente devono rispettare anche le normative locali.

In Europa, ad esempio, i giubbotti di salvataggio possono essere commercializzati solo dopo aver ottenuto la certificazione CE (o ISO). I giubbotti che hanno ottenuto questa certificazione possono a loro volta essere suddivisi in tre classi sulla base della loro galleggiabilità, che è espressa in Newton: 100 N, 150 N, 275 N. Ognuna delle classi sopraindicate corrisponde a un uso specifico.

100 N: navigazione in acque interne o costiere.
150 N: navigazione da diporto in mare aperto.
275 N: navigazione in alto mare e/o in condizioni estreme.

Negli Stati Uniti gli standard di sicurezza sono stabiliti dalla USCG (United States Coast Guard), che prevede due livelli di certificazione. Anche queste due classi di certificazione si basano sulla galleggiabilità minima. Ognuna di queste classi corrisponde peraltro a un uso specifico.
Tipo I: 150 N per i giubbotti gonfiabili e 100 N per i giubbotti in schiuma. Si tratta di modelli adatti a qualsiasi tipo di navigazione, anche alla navigazione in condizioni difficili.
Tipo II: 100 N per i giubbotti gonfiabili e 70 N per i giubbotti in schiuma. Si tratta di modelli destinati alla navigazione in acque interne e calme

In ogni caso, il giubbotto di salvataggio che sceglieremo dovrà essere conforme alla legislazione in vigore nel paese per quella determinata attività nautica.

Giubbotto salvagente per bambino Plastimo

Affinché sia efficace e comodo da indossare, un giubbotto di salvataggio dovrà essere di una misura adatta alla persona che lo indosserà. Per questa ragione, i giubbotti di salvataggio sono proposti in diverse taglie, esattamente come gli articoli di abbigliamento: M, L, XL, ecc. Questa classificazione si basa sulle dimensioni del torace dell’utilizzatore a cui il giubbotto è destinato.

I produttori distinguono anche tra giubbotti di salvataggio per adulti e per bambini. In quest’ultimo caso, ad essere preso in considerazione non è però il torace ma il peso del bambino. Tutti i giubbotti di salvataggio per bambini e neonati devono garantire una galleggiabilità di almeno 100 N, indipendentemente dal tipo di attività nautica, e questo per garantire che il bambino, in caso non sappia nuotare o sia incosciente, galleggi in posizione verticale con la testa in alto.

In ogni caso, prima dell’acquisto di un giubbotto salvagente, è consigliabile provarlo per accertarsi che, una volta che cinghie e cinturini sono stati allacciati e regolati, non stringa troppo né stia troppo largo. In acqua un giubbotto salvagente troppo largo rischierebbe infatti di sollevarsi, per effetto della spinta verso l’alto esercitata dall’acqua, e quindi di sfilarsi.

Ricordiamo anche che esistono giubbotti destinati agli animali domestici, che però rientrano nella categoria degli ausili al galleggiamento (galleggiamento inferiore a 50 N).

La dotazione dei giubbotti salvagente è sempre più elaborata. In linea generale, un giubbotto salvagente dovrà rispondere a più criteri: garantire efficacemente il galleggiamento in condizioni di comfort; proteggere chi lo indossa dagli elementi; aiutare a localizzare l’uomo a mare; assistere al suo salvataggio da una barca.

Per una maggiore efficacia, il giubbotto di salvataggio può essere dotato di una cinghia sottogamba, o cinghia inguinale, che passerà tra le gambe dell’indossatore e impedirà al giubbotto di alzarsi per effetto della spinta verso l’alto esercitata dall’acqua. Esistono anche altri accessori, come i collari, anch’essi gonfiabili, che mantengono la testa del naufrago fuori dall’acqua, e i cappucci, che proteggono il viso dagli spruzzi ed evitano che il naufrago ingoi acqua.

I giubbotti di salvataggio presentano anche bande retroriflettenti e sono a volte dotati di un fischietto che aiuterà la localizzazione della persona anche di notte o in altre condizioni di scarsa visibilità. Tra gli accessori che possono essere aggiunti a un giubbotto salvagente ricordiamo anche le torce elettriche,

Localizzatore personale Ocean Signal

Cappuccio antispruzzi per giubbotto salvagente Secumar

che servono a segnalare la propria posizione anche a grande distanza. La soluzione ottimale è però quella di equipaggiare il giubbotto con un localizzatore personale di emergenza. Sul mercato troviamo diversi dispositivi di questo genere, in grado di lanciare automaticamente un segnale di emergenza diretto alla barca da cui il naufrago è caduto, a tutte le imbarcazioni nelle vicinanze o direttamente ai servizi di capitaneria di porto preposti al salvataggio.

Per finire, i giubbotti di salvataggio sono realizzati in maniera da facilitare sempre di più le operazioni dei soccorritori, più precisamente per aiutare i soccorritori a portare il naufrago a bordo del natante. A questo scopo diversi giubbotti sono dotati di un’imbracatura e/o di un punto di attacco a cui può essere collegato un sistema di sollevamento. Questi dispositivi devono essere in grado di sopportare un carico notevole, che corrisponde non solo al peso della persona stessa, ma anche dei suoi vestiti, i quali, per effetto dell’acqua che avranno assorbito, saranno decisamente più pesanti.