Que catamarã desportivo escolher

A escolha de um catamarã desportivo depende muito do tipo de navegação que se pretende realizar. Há três opções principais: lazer, regata e navegação costeira com campismo.

Catamarãs desportivos de lazer: destinam‑se a um vasto público, podendo esta prática ser desfrutada por crianças e principiantes adultos. Os catamarãs desportivos para uso recreativo são embarcações relativamente fáceis de usar, geralmente sem trapézio e em que a manobra das velas é bastante elementar. Estão muitas vezes disponíveis para aluguer junto a praias e lagos.

Catamarãs desportivos de regata: destinam-se a velejadores experientes. São utilizados em regatas com bóias ou obstáculos naturais, em que o objetivo é avançar o mais rapidamente possível. Apresentam sistemas avançados de manobra das velas para tirar o melhor partido do vento e conseguir uma melhor performance. Geralmente, possuem um trapézio que permite ao praticante fazer contrapeso para contrariar a força exercida pelo vento. São cada vez mais os modelos com hidrofólio, um elemento que confere ainda melhor desempenho a estas embarcações.

Catamarãs desportivos de navegação costeira com campismo: destinam-se a velejar durante vários dias ao longo da costa parando à noite em praias. Os catamarãs desportivos são ideais para esta atividade por serem fáceis de abicar e porque se pode aproveitar o trampolim entre os cascos para montar uma tenda de campismo e pernoitar.

Catamarã desportivo de lazer Nacra Sailing

Catamarã desportivo de regata Laser Performance

Poderá escolher uma embarcação para um só velejador ou para mais tripulantes, geralmente dois.

Nos catamarãs desportivos de navegação a solo, dado haver um único tripulante a bordo, este terá de desempenhar as funções de timoneiro e manobrar as velas. É por isso que, normalmente, estes barcos têm apenas uma vela grande. Para conseguir navegar corretamente, o velejador terá de possuir uma certa experiência.

Os catamarãs desportivos para dois tripulantes são concebidos para levar dois adultos a bordo. Possuem um plano vélico mais complexo, composto por uma vela grande, uma vela de estai e, por vezes, uma vela de balão (ou spi), o que significa que oferecem mais possibilidades de ajuste. Alguns catamarãs desportivos de lazer podem transportar três adultos ou dois adultos e duas crianças.

Catamarã desportivo para um tripulante da Eagle Catamarans

Catamarã desportivo para dois tripulantes da Row&Sail GmbH

Os praticantes de nível intermédio e avançado poderão optar por catamarãs desportivos equipados com trapézio. O trapézio é um cabo que prende o velejador ao mastro, permitindo‑lhe assim apoiar os pés no costado e inclinar o corpo para fora da embarcação.

O uso de trapézio exige prática mas, uma vez esta adquirida, pode melhorar significativamente o desempenho. Além disso, desperta no velejador sensações bastante mais intensas.

Todos os catamarãs desportivos de regata estão equipados com um ou dois trapézios. Quando existe apenas um, é normalmente para o tripulante que manobra as velas, ao passo que o timoneiro permanece sentado no casco ou no trampolim.

Catamarã desportivo com um trapézio da Nacra Sailing

Catamarã desportivo com dois trapézios da Hobie Cat Europe

Catamarã desportivo com spi assimétrico da Nacra Sailing

Como se referiu anteriormente, o número de velas do catamarã está diretamente relacionado com o número de tripulantes, pois um velejador em solitário terá dificuldade em controlar uma embarcação com mais do que uma vela. Muitos catamarãs de regata para um único tripulante têm apenas uma vela grande, mas com uma área significativa, o que contribui para manter uma boa velocidade e uma boa performance.

Os catamarãs de regata para dois tripulantes têm geralmente, para além da vela grande, uma vela de estai e por vezes um spi, na maioria dos casos um spi assimétrico. Este velame garante ótimas velocidades quaisquer que sejam as condições de vento e um excelente desempenho da embarcação.

Catamarã desportivo com hidrofólio da Eagle Catamarans

Hoje em dia, o hidrofólio, também chamado foil ou hydrofoil, é utilizado em cada vez mais modalidades de navegação à vela. Os catamarãs desportivos com hidrofólio representam o mais recente desenvolvimento técnico em termos de desempenho. Os hidrofólios podem ter diferentes formatos (C, L, S, T, etc.) e são sempre acompanhados por um leme com hidrofólio que permite controlar o “voo”. 

Os catamarãs com hidrofólio exigem um nível bastante superior de técnica. Por isso, embora existam alguns modelos concebidos para um vasto público, a maioria está reservada a velejadores experientes. Trata‑se de um equipamento sofisticado, de conceção e fabrico dispendiosos, o que explica que os catamarãs desportivos com hidrofólio sejam mais caros do que as versões clássicas com ou sem patilhão.

A navegação em catamarãs desportivos requer diversos equipamentos quer para o próprio barco quer para os velejadores. Deixamos aqui uma lista não exaustiva:

• É necessário um reboque (carreta) para transportar o barco e colocá-lo na água.
• As velas são obviamente indispensáveis: uma vela grande está presente em todos os modelos; alguns têm ainda uma vela de estai e eventualmente uma vela de balão (spi).
• Os apêndices, em particular os acessórios para manobra das velas, têm de ser compatíveis com estas: moitões, manilhas, mordedores, cunhos e cabos. Nas embarcações maiores também há guinchos.
• Uma capa de proteção será essencial se não dispuser de um espaço fechado para guardar o barco.
• Quanto ao equipamento dos velejadores, os fatos de neoprene são muitas vezes necessários para se protegerem do frio.
• Tendo em conta que se pode atingir velocidades bastante altas, são cada vez mais os praticantes que usam capacete e um fato com proteções integradas.
• O uso de luvas e botas de neoprene é também aconselhado em caso de prática intensiva.